האירוע מתקיים מ 1094, נמשך בדיוק 10 ימים והוא מסודר בחודשים ינואר עד פברואר, לפני האוהל הגדול. במשך זמן רב, תחפושות קרנבל היו רק כמה וריאציות של מעילי גשם שחורים פשוטים מסכות ארוכות, אבל הודות ג ‘אקומו קזנובה, מאז המאה ה -18 טווח התלבושות התרחבה באופן משמעותי.
הקרנבל בוונציה פותח מחזה ונציאני עתיק — פסטה דלה מארי, חג המוקדש לשחרור נערות ונציאניות שנחטפו על ידי שודדי ים מאיסטריה. בכיכר סן מרקו יש הופעות של קומדי דל ארטה בהשתתפות דמויות מפורסמות בעולם: הארלקין, פיירו, פנטלון וקולומביין. אז טונות של קונפטי נופל על הציבור. רק אחרי זה מתחיל את התהלוכה הקרנבל. רחובות העיר והכיכרות הופכים לאולמות קונצרטים, זיקוקין מתקיימים בכל מקום, מחבטי כדור מוחזקים בארמון הישן.
בשנת 1996, הקרנבל הוונציאני היה להמנון משלו — הוא נכתב על ידי פייר קארדין. וגם ביצירת תחפושות של המחבר ואת הפרויקטים הזמני של הקרנבל, האמן הרוסי מיכאיל Shemyakin לעתים קרובות לוקח חלק בתקופה האחרונה. מדי שנה, קרנבל ונציה אוספת יותר מחצי מיליון תיירים המגיעים לונציה מכל רחבי העולם.